감정 조절이 어려운 사람들의 특징

[감정을 다스리는 심리학적 방법]

별말 아닌데 마음이 너무 상하고, 사소한 일인데 분노가 치밀고, 나중에 돌아보면 "왜 그랬을까" 싶지만 그 순간에도 도저히 멈출 수 없던 감정들. 이런 생각 한 번쯤 해보셨죠? 그렇다면 잘 찾아오셨습니다.

감정 때문에 사람과 멀어지거나, 자신을 미워해 본 경험, 감정은 인간이라면 누구나 느끼는 것이지만, 그걸 다루는 방식은 사람마다 굉장히 다릅니다. 이 글에서는 감정조절이 어려운 사람들에게서 자주 나타나는 심리적 패턴과 감정을 '억누르지 않고', '건강하게 다루는' 방법에 대해 이야기 해볼게요.

[감정은 억제 대상이 아니라 '정보'다]

먼저 중요한 점은, 감정은 억누르거나 제거해야 할 것이 아니라 지금 내 안에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알려주는 신호라는 겁니다. 예를 들면,

• 분노는 "이건 나한테 부당해"라는 신호
• 슬픔은 "중요한 걸 잃었어"라는 반응
• 불안은 "위험할 수도 있어"라는 경고

즉, 감정은 우리를 괴롭히는 게 아니라 우리를 지키기 위한 내면의 '알람' 같은 역할을 해요. 문제는, 그 신호에 너무 과하게 반응하거나 잘못 해석하거나 전혀 다루지 못할 때 생기게 됩니다.

[감정 조절이 어려운 사람들의 심리적 특징]

1. 감정을 언어로 표현하지 못함

"그냥... 기분이 나빴어요"

"말로 설명은 안 되는데, 화가 났어요."

감정 조절이 어려운 사람들은 자신의 감정을 세분화된 언어로 인식하거나 표현하는 능력이 부족한 경우가 많아요. 이걸 감정 명확성의 부족이라고 하겠습니다. 감정은 '화남', '슬픔'만 있는 게 아니라, 억울함, 배신감, 창피함처럼 아주 다양한 스펙트럼이 있어요. 그걸 정확히 알아차릴수록, 감정을 더 다룰 수 있습니다.

2. 감정을 곧바로 행동으로 옮김

기분이 상하면 말로 폭발하거나, 화가 나면 물건을 던지거나, 불안하면 즉각 도망치듯 회피하는 식. 이건 감정 충동성이 강한 상태입니다. 이럴수록 감정의 파장은 더 커지고, 자신도 상대도 감당하기 어려운 상황으로 이어지죠.

3. 과거 경험과 감정이 연결되어 있음

어릴 때 자주 무시당했거나, 감정을 표현하면 혼났던 경험이 있다면 감정이 현재 상황보다 과거의 기억에 의해 증폭될 수 있어요.

지금 내가 무시당했다고 느끼는 건, 사실 예전에 누군가 나를 무시했을 때의 감정이 반복되는 걸지도 몰라." 이렇게 감정을 들여다보는 능력을 감정 인식 능력이라고 합니다.

4. 감정과 '나'를 동일시함

"나는 화가 난 사람이야.", "나는 너무 예민한 사람이야." 이건 감정과 자아를 분리하지 못했을 때 생기는 대표적인 반응이에요. 감정은 '지나가는 구름'일 뿐이지, 나 자신을 정의하는 것이 아닙니다. "나는 지금 화가 난 상태일 뿐이야." 이렇게 표현하면 감정이 객관화되고, 조절이 쉬워져요.

5. 감정을 느끼는 걸 약하다고 생각하기도 함

특히 언제부턴가 사회적으로 감정을 표현하는 것을 '찌질하다'라고 생각하는 경향이 강해지다 보니 감정을 억누르다 폭발하는 경우가 많습니다. 그럴수록 감정은 더 통제 불가능한 괴물이 되어버려요.

[감정을 다스리는 심리학적 전략]

1. 감정에 이름 붙이기

가장 먼저 할 일은 내가 지금 어떤 감정을 느끼고 있는지 정확히 인지하는 것입니다. 예를 들면, 지금 나는 단순히 화난 게 아니라, 내가 무시당했다고 느꼈고, 그게 억울한 거야." 감정을 정확히 인식하는 것만으로도 뇌의 편도체 활성화가 줄어들고, 자율신경계가 안정된다는 연구 결과도 있습니다.

2. 감정 일기 쓰기

하루에 단 5분만, "오늘 어떤 감정을 느꼈는지, 왜 그런 감정이 생겼는지" 적어보세요. 이건 단순한 기록이 아니라 감정과 나 사이의 거리를 만드는 훈련이라고 생각하면 됩니다.

3. 감정 행동을 '지연'시키는 연습

화가 났을 때 바로 말하지 않고, 기분이 상했을 때 한 템포 쉬고 표현해 보세요. 한 템포 쉬고 대답하겠다는 것을 상대방에게 인지시키는 것도 좋습니다.

• "지금은 너무 화가 나서, 조금 있다가 이야기할게."
• "지금 바로 대답하기 어려워서, 내 감정을 정리하고 다시 말할게요."

이렇게 말하면, 감정을 억누르지 않으면서도 감정에 휘둘리지 않는 방법이 됩니다.

4. 감정과 자아를 분리하는 문장 연습

"나는 불안한 사람이야"보단 지금 "지금 불안함이 올라오고 있어" 또는 "나는 너무 예민해"보단 "지금 예민함이라는 감정이 스쳐 가고 있어"

이 작은 언어 변화만으로도 감정 조절 능력은 놀랍게도 크게 향상됩니다.

5. 안전한 감정 표현 공간 만들기

감정을 다루는 능력은 '표현할 수 있는 안전한 공간'이 있을 때 비로소 성장합니다.

• 감정을 이해해 주는 친구
• 비난 없이 들어주는 상담사
• 비공개로 쓰는 블로그나 감정 노트

이런 공간이 하나라도 있다면 감정은 우리를 덮치는 파도가 아니라, 스스로 방향을 바꿀 수 있는 바람이 될 수 있습니다.

[마무리하며]

감정을 조절한다는 건 감정을 없애거나 억누르는 게 아닙니다. 그건 단지 내가 무엇을 느끼는지를 인식하고, 그 감정과 건강한 관계를 맺는 연습일 뿐이에요. 당신은 너무 예민한 사람도, 감정에 휘둘리기만 하는 사람도 아닙니다. 아직 그 감정을 다루는 방법을 배워본 적이 없었을 뿐이에요. 감정은 나를 망치는 게 아니라, 나를 이해하고 돌보는 가장 깊은 통로입니다.

 

어제보다 나은 오늘을 응원합니다.

감사합니다.